Тяжело дыша, из воды на берег выбирается одетый в лохмотья, заросший длинной, густой и неопрятной бородой человек. В изнеможении он валится на прибрежный песок, с трудом поднимает голову и еле слышно хрипит: "Это…" И тут же мы видим ставшую с тех пор классической анимационную заставку, слышим задорную музыку, на фоне которой бодрый мужской голос произносит: "Monty Python's Flying Circus - Летающий цирк "Монти Пайтон". Так ровно 50 лет назад, 5 октября 1969 года начался в эфире телевидения Би-би-си новый цикл юмористических комедийных шоу. "Летающий цирк" был неизменным главным хитом английского телевидения в течение пяти лет, вплоть до декабря 1974 года. Одновременно "питоны" начали снимать художественные фильмы, которых до распада группы в 1983 году набралось четыре штуки. Они, собственно, и составляют основу всемирной популярности группы. Распад не остановил активности "питонов" - ни коллективной, ни индивидуальной. Было еще множество фильмов, и пусть выходили они не под именем группы, а под именем ее отдельных членов, выступавших в роли режиссеров, актеров, продюсеров, но дух "Монти Пайтон" - ироничный, абсурдный, саркастический, неизменно острый и неизменно умный - сквозил во всех этих фильмах. Были театральные спектакли, был специальный мюзикл, была и собственная пародийная рок-группа. Было, наконец, историческое воссоединение, которое миллионами поклонников по всему миру ожидалось и приветствовалось как второе пришествие Христа. Ну, или, на худой конец как воссоединение "Битлз" За минувшие полвека "Монти Пайтон" и многочисленные ответвления группы превратились не просто в символ английского юмора, но и в квинтэссенцию современной английской культуры. Полувековой юбилей - прекрасный повод вспомнить "Монти Пайтон" во всей их красе. Предыстория Выбиравшимся на берег в лохмотьях оборванцем был Майкл Пейлин. Автором мультипликационной заставки с занимающей весь экран и ставшей символом "Пайтон" огромной голой ступней - Терри Гиллиам. Ведущим, подхватившим начало шоу, - Грэм Чепмен. В роли Моцарта, в костюме и парике XVIII века и с утрированным немецким акцентом - Джон Клиз. Терри Джонс уже в первом же эпизоде заявил себя как мастер перевоплощений в уморительно смешные женские образы. В сцене комического пародийного репортажа Джону Клизу подыгрывал Эрик Айдл. Скетчи писали все - по одному, по двое, по трое, а то и все вместе. В пору расцвета рок-культуры, когда чуть ли не впервые в истории на первый план вышло творчество не индивидуальное, а коллективное, когда в центре внимания были группы, пусть и в другом виде искусства, "Монти Пайтон", в полном соответствии с духом времени, заявили себя именно как группа. Строго говоря, в создании своей группы "питоны" черпали вдохновение не столько в рок-культуре, сколько в творчестве своих замечательных предшественников по английским комедийным шоу. Еще в 1950-е годы по радио Би-би-си шла регулярная пародийно-комедийная программа The Goon Show (от английского goon - болван, тупица), большим поклонником которой наряду с "питонами" был и Джон Леннон. А продюсером The Goon Show был будущий продюсер "Битлз" Джордж Мартин. Этому фрагменту из скетча "Twits" (twit - олух, кретин, тупица) Джон Клиз предпослал такое уведомление: " Twits пытаются содрать бюстгальтеры с манекенов в знак демонстрации сексуальности высшего класса". В отличие от своих сверстников из "Битлз" - талантов-самородков, не получивших никакого систематического образования, пятеро из шести "питонов" были выпускниками самых элитных британских университетов - Оксфорда и Кембриджа. Собственно, Джонс и Пейлин встретились и начали вместе придумывать свои скетчи в самодеятельном студенческом театре в Оксфорде, а Чепмен, Клиз и Айдл - в таком же самодеятельном студенческом театре в Кембридже. Где-то в середине 1960-х во время тура по США кембриджского театра Cambridge Circus (он уже тогда носил в своем названии слово "цирк") Клиз познакомился в Нью-Йорке с молодым американским фотографом, художником и мультипликатором Терри Гиллиамом. Долго уговаривать его не пришлось, и Гиллиам переехал в Британию. Однако до окончательного оформления великой шестерки в группу прошло еще несколько лет, в течение которых еще не получившие своего названия "Питоны" оттачивали свои острые комедийно-сатирические зубки в различных телешоу. Оттачивали по двое, по трое, неизбежно пересекаясь друг с другом, формируя становящиеся все более тесными творческие и человеческие связи. Наконец, 11 мая 1969 года все шестеро собрались в индийском ресторане "Кашмир" в лондонском Хемпстеде, где и